ihtoa.org

Originalmente, el título de este post sería Donde la Web se vuelve semántica. ó Se le vino la noche a Google. Sin embargo, analizando el funcionamiento de este answer engine me doy cuenta que el presente título es más adecuado.

Anteriormente, ya habíamos hablado de Wolfram|Alpha en el blog y nos planteamos la posibilidad de que en un futuro ocupara la posición que hoy le pertenece a Google. El día de hoy, al revisar mis feeds caí en la cuenta de que Wolfram|Alpha ya estaba abierto al publico en general y ni tardo ni perezoso fui a jugar un rato con él para ver sus funcionalidades. Algunas preguntas que le hice:

• February 17, 1987. Fue Martes, el amanecer ocurrió a las 7:12 am y el ocaso a las 6:43 pm. De eso hace 8,124 días.
• What is the distance from moon to mars? 2.044 AU, el doble que del sol a la tierra. Viajando a la velocidad de la luz llegaríamos en 17 minutos.
• How long is the great wall? 8,852 Km. Aproximadamente, 1.4 veces la longitud del río Amazonas.
• Where is the Eiffel Tower? París, France. París tiene una población de 2,139 millones de habitantes.
• Port 5432. Comúnmente asignado al gestor de bases de datos PostgreSQL.
• What is a cube? Un objeto geométrico, con 8 vértices y 6 caras.
• What is a horse? Una especie animal cuya taxonomía es: Reino – Animalia, Filo – Chordata, Clase – Mammalia, Orden – Perissodactyla, Familia – Equidae.
• Dante Alighieri. Poeta. Nacido en Florencia, Italia en 1265. Murió en Ravenna, Italia en 1321 a los 56 años.
• Plato. Filosofo. Nacido en 427 A.C. Murió en 347 A.C.
• Sense of life. Wolfram|Alpha isn’t sure what to do with your input.

¿Por que Wolfram|Alpha no ocupara el lugar de Google? Porque Wolfram|Alpha es un answer engine y Google es un search engine. La diferencia entre ellos es (vía ALT1040):

Search engine

Cuando se trata de buscar conocimiento en Internet se hace una búsqueda [...] en todos los casos los resultados son una serie de páginas web, algunas relevantes, otras no tanto, donde probablemente viene la información que buscamos.

Este modelo de resultados falla, al buscar respuestas exactas esperas encontrar justamente eso, porque los buscadores ofrecen referencias a lugares donde tal vez encuentres la información, pero son resultados inexactos, con información desordenada y muchas veces incorrecta.

Answer engine

Ofrece respuestas exactas a preguntas muy concretas hechas por medio de lenguaje natural, inmediatamente obtenemos datos objetivos como respuesta.

Actualmente, Wolfram|Alpha proporciona respuestas con base en el análisis de unas bases de datos propias, hechas con este propósito. No creo que podamos llamar a esto parte de la Web semántica. Sin embargo, en un futuro, cuando los algoritmos se perfeccionen y se decida usar toda la Web para buscar las respuestas creo que Wolfram|Alpha será un gran potenciador de la Web semántica, todo mundo querrá tener una buena estructura lógica en sus páginas para permitir su indexación y tener la oportunidad de ser parte de la respuesta.

Finalmente, no puede faltar la búsqueda de las grandes incógnitas de la Humanidad.

Bonus:Podemos ver unos cuantos screencast en los que Stephen Wolfram nos muestra el uso de Wolfram|Alpha: A sneak preview of Wolfram|Alpha e Introduction to Wolfram|Alpha. Ademas la sección de ejemplos en el sitio oficial nos enseña como hacer preguntas a esta maravilla.