Con la baja en los costos de dispositivos y el crecimiento de la capacidad y difusión de las redes se ha hecho posible algo que hace apenas 10 años no se pensaba: la cloud computing.
Este termino, que se ha popularizado desde principios del 2008, se refiere a utilizar la capacidad de comunicación de las redes para ofrecer el superior poder de procesamiento de las supercomputadoras y almacenamiento especializado masivo a una inmenso abanico de aplicaciones que a su vez pueden ser accedidas a través de diferentes dispositivos (PCs, PDAs, celulares…). Dicho de otra forma, empresas pueden contratar procesamiento y almacenamiento que será manejado por aplicaciones desarrolladas por estas, todo comunicado por medio de Internet. Además, este tipo de servicios tendrá un bajo costo por que esta enfocado a utilizar recursos que son subutilizados.
Galen Grunman y Erick Knorr mencionan de forma clara las ventajas de utilizar el modelo de cloud computing:
…es posible incrementar la capacidad o agregar nuevas características a las TI en uso sin necesidad de invertir en nueva infraestructura, entrenar nuevo personal o pagar por nuevo software…
…desde el lado del cliente significa no invertir en servidores y software para sus aplicaciones, mientras que desde el lado del proveedor solo es una aplicación que mantener…
Importantes compañías como Amazon, Google, Microsoft, Sun, Dell, entre otras, han visto un gran nicho de oportunidad para ofrecer servicios basados en este nuevo modelo, mientras que Yahoo, IBM y Hewlett-Packard han invertido y hecho convenio con universidades de USA para investigar en desarrollo de aplicaciones que hagan uso del cloud computing.
Ahora bien, este modelo implica un manejo menos distribuido de la información para hacerla a su vez más accesible, por lo que los usuarios deberán consentir el exponer más sus datos confidenciales con el riesgo que esto supone.
Para comprender mejor todo aquello que abarca el concepto de cloud computing, una poderosa herramienta a tener en cuenta para el futuro, les recomiendo leer los artículos What cloud computing really means, Computing heads for the clouds, Revolución IT: ¿Qué es la “cloud computing”? y por ultimo Cloud Computing de Wikipedia donde se encuentra una lista de características principales y tecnologías que se utilizan.
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